Wrack der General Beauregard vor North Carolina

Historisches Relikt der Seeblockade des Amerikanischen Bürgerkriegs

Vor der Küste von Carolina Beach, North Carolina, liegen die Überreste des Schiffs General Beauregard, eines der bekannten Schiffswracks aus der Zeit des Amerikanischen Bürgerkriegs. Das Wrack, das bei niedriger Tide sichtbar ist, gilt heute als bedeutende historische Fundstelle und Teil des Cape Fear Civil War Shipwreck Registers.

Letzte Ruhestätte der General Beauregard vor Carolina Beach, North Carolina

Historischer Hintergrund

Die General Beauregard war ein eisenbeplankter Seitenraddampfer, der ursprünglich 1858 in Glasgow, Schottland, als ziviles Schiff namens Havelock gebaut wurde. Im Frühjahr 1863 wurde er von einer Handelsgesellschaft im Süden der USA erworben und für den Einsatz als Blockadebrecher umgebaut. Ziel war es, trotz der von der Union verhängten Seeblockade lebenswichtige Güter wie Lebensmittel, Kaffee, Zucker und Kerzen in den konföderierten Süden zu bringen.

Untergang im Dezember 1863

Am 11. Dezember 1863 versuchte die General Beauregard zum siebzehnten Mal, die Union-Blockade zu durchbrechen und den Zugang zum Cape Fear River nahe Wilmington zu erreichen. Bei diesem Versuch wurde das Schiff von den Blockadepatrouillen der USS Howquah und USS Tuscarora entdeckt und verfolgt. Um eine Gefangennahme zu vermeiden, lief die General Beauregard auf Grund und wurde zerstört, nördlich des historischen Fort Fisher. Es ist überliefert, dass das Schiff unter Beschuss geraten und letztlich aufgegeben wurde.

Der heutige Wrackplatz

Heute liegt das Wrack in etwa 15 Fuß Wassertiefe (ca. 4,5 Meter) unmittelbar vor der Küste und ist besonders bei Niedrigwasser gut zu sehen. Zu den erhaltenen Strukturelementen gehören Teile der Dampfmaschine, Paddelwellen und -naben, Wassertanks, Kühleinrichtungen und weitere Schiffskomponenten, die von der Brandung und Sandbewegung nur teilweise bedeckt werden. Die Relikte sind weitgehend unberührt von großflächigen Bergungsversuchen, wodurch sie ein wichtiges Zeugnis der maritimen Infrastruktur des Bürgerkriegs darstellen.

Archäologische Bedeutung

Das Wrack der General Beauregard ist nicht nur ein interessantes Objekt für Tauch- und Geschichtsinteressierte, sondern gehört auch zu den im National Register of Historic Places verzeichneten maritimen Fundstätten. In unmittelbarer Nähe zum Strand wurde ein kleiner Informationspavillon errichtet, der Besuchern die Geschichte des Schiffs und seiner Rolle im Blockadekrieg erläutert.

Die Überreste des Schiffs dienen heute sowohl der maritimen Archäologie als auch der Bewusstseinsbildung über die weitreichenden Effekte der Seeblockaden auf die Versorgungslinien im Bürgerkrieg. Sie stehen zugleich als Mahnmal für die technischen und menschlichen Herausforderungen dieser Epoche der amerikanischen Geschichte.