Mel Fisher gilt als der berühmteste Schatzsucher der Welt. Nach 16 Jahre langer Suche fand er im Juli 1985 vor der Küste Floridas die "Nuestra Señora de Atocha" und barg Schätze und Artefakte im Wert von über 286 Millionen Euro. Über 40 Tonnen Gold und Silber, Goldbarren und Goldmünzen, kolumbianische Smaragde und kostbare, alte Geschmeide. Der Fund des legendären Schatzschiff gilt heute als größter Schatz seit der Öffnung des Grabes von Tutanchamun im Jahr 1922. Ein Teil der Schätze und viele Gegenstände des alltäglichen Lebens, die ebenfalls geborgen wurden, sind heute im Mel Fisher Museum in Key West ausgestellt.
Vor über 30 Jahren entdeckte der Amerikaner Mel Fisher das Wrack der Spanischen Galeone "Nuestra Señora de Atocha". Das Schiff gehörte im Jahre 1622 zur "Tierra Firme"-Flotte, die dem spanischen König Philip IV. unermessliche Schätze der Neuen Welt bringen sollte. Die „Atocha“ war das Prunkstück der Flotte. An Bord der Galeone befand sich ein sagenhafter Gold- und Silberschatz. Sie sank im Jahre 1622 während eines Sturmes auf der Route von Havanna nach Spanien.
Mel Fisher gründete die Schatzsucherfirma Salvors Inc. und begab sich auf die Suche nach dem Wrack der „Atocha“. Insgesamt 16 Jahre lang suchten er und sein Team vor der Küste Floridas nach dem legendären Schatzschiff. Die abenteuerliche Suche wurde mit "Dreams of Gold" verfilmt Das obligatorische "Today´s the day!" ("Heute ist der große Tag!") war Fisher´s Motto. Mit diesem Leitspruch hielt er die Moral seiner Crew trotz immerwährenden Rückschlägen während der jahrzehntelangen Suche aufrecht. Im Jahre 1975 verloren sein Sohn Dirk mit dessen Frau Angel und einem weiteren Taucher bei der Schatzsuche ihr Leben. Dennoch setzte Fisher die Suche nach der „Atocha“ fort.
Am 20. Juli 1985 war es dann schließlich so weit. Fisher´s Taucher fanden den Hauptrumpf der „Atocha“ etwa 30 Meilen vor Key West. Sie nannten den Fundort „die Silbermine“. Die Taucher bargen mehr als 900 Silberbarren, ca. 127.000 Silbermünzen, etwa 120 kg Gold, mehr als 700 Smaragde und 250 weitere Edelsteine sowie hunderte Schmuckstücke und nautische Geräte. Der Fund gilt zu Recht als der "Jahrhundertschatz". Der geschätze Wert belief sich auf mehr als 400 Millionen Dollar.
Ein Teil der geborgenen Gegenstände kann man heute im Mel Fisher Maritime Museum in Key West besichtigen und sogar anfassen. Zu sehen sind vor allem Gold, Silberbarren und viele Silbermünzen, aber auch Bronzekanonen, Anker und persönliche Gegenstände der Besatzung. Neben Fundstücke aus der Atocha sind auch Funde aus der Henrietta Marie und Santa Margarita zu bestaunen.
Mel Fisher Maritime Heritage Museum
In dem Gebäude befindet sich auch der Sitz der Mel Fisher Maritime Heritage Society mit Schulungsräumen und Restaurationswerkstätten.
Mel Fisher Maritime Heritage Museum
200 Greene St, Key West, FL 33040, USA
www.melfisher.org